¿Están enfocadas las Oculus Rift para cualquier clase de piloto?

La pregunta que en realidad quiero plantear no es si están enfocadas las Oculus Rift para cualquier clase de pilotos, sino ¿para qué clase de Simracer las Oculus, hoy por hoy, no son el producto ideal? Y enfatizo “hoy por hoy” porque después de casi 10 años como simracer, después de haber configurado muchísimos cockpits, hardware y software, de haber usado una y tres pantallas, de haber competido en multitud de simuladores, afirmo categóricamente que de aquí a unos 5 años serán minoría los simracers de todas las clases que no usen algún dispositivo de RV para correr.

Planteo este artículo porque he detectado una situación llamativa: si leo u oigo a algún tipo de simracer hablando negativamente de las gafas de RV, casi en el 100% de los casos descubro que se trata de un Simracer Gamer u Ocasional. Por contra, todos las demás clases de simracer (a excepción de los que aún no la han probado) coinciden en que las Oculus Rift ya son el periférico que mayores niveles de inmersión y control posicional 3D otorgan al piloto, un salto cualitativo que marcará el nuevo paradigma del simracing. ¿Por qué entonces existen esas voces discordantes?

La expansión del uso de la RV sólo tiene a mi juicio, hoy por hoy, cuatro condicionantes: la salud, el económico, la espectacularidad y la incompatibilidad con algunos simuladores.
 

La Salud

El primero, las limitaciones que plantea para ciertos usuarios por motivos de salud, pues en efecto hay usuarios que siguen manifestando mareos al usar gafas de RV. Menos ahora, con las nuevas Oculus Rift CV1, pues he presenciado cómo usuarios que manifestaban problemas en este sentido con los prototipos DK1 y DK2, ya no los plantean con las nuevas Oculus Rift CV1, pero otros sí continúan sintiéndose incómodos. Esto es muchas veces debido al Sistema Vestibular que es el que está relacionado con el equilibrio y el control espacial, ya que si notamos visualmente que nos movemos hacia algún lado y nuestro cuerpo no percibe ninguna fuerza de aceleración, nuestro sentido del equilibrio puede verse alterado. Por suerte, esto sólo le pasa a una minoría de los simracers.

Pero hay que aclarar que muchas veces el problema es sólo de “adaptación inicial”. Cuando una persona prueba por primera vez unos cascos de RV puede llegar a marearse. Por lo tanto, lo recomendable al principio es hacer sesiones cortas con estos dispositivos hasta que nuestro cerebro se acostumbre.
 

 

El Económico

Hoy por hoy, tienen un precio relativamente alto. Además, por si esto fuera poco, requiere de un equipamiento hardware “Tope de Gama” que la mayoría de ordenadores no tiene, por lo que además de comprarte las gafas, deberás realizar un desembolso que de media puede estar en los 800-1000€ (mínimo, una nueva GPU y más RAM) para dejar tu equipo adaptado a los requerimientos necesarios, eso en caso de que puedas, porque habrá muchísimos equipos que ya no admitan esas ampliaciones.
 

 

La Espectacularidad

Y por último, el condicionante que podríamos llamar de ‘espectacularidad del simracing’. Se trata de un tipo de simracing enfocado a lo espectacular, a los efectos visuales, a ver con máxima definición todos los detalles del coche, de los escenarios, de la climatología, de los reflejos y efectos lumínicos… Muchos gamers esperaban que estos primeros dispositivos comerciales de RV que han llegado en 2016 les dieran la misma calidad gráfica, y no es así. La RV comercial llega en un momento en el que la calidad gráfica de los equipos con monitores es altísima, y la calidad gráfica de las gafas de RV comerciales que ahora tenemos, siendo ya suficiente, no es equiparable.

Por contra, en el ámbito al que me dirijo, el del simracer profesional y el de los simuladores, no al de los gamers, la RV no se advierte como algo que sólo va a aportar experiencias espectaculares, sino como un dispositivo que permite, por encima de otros aspectos, facilitar al simracer la correcta percepción del espacio 3D que le rodea, para que se sienta dentro del coche y en la pista, como en la vida real, y pueda moverse por ella con la mayor precisión y control posibles. La calidad posicional de la actual RV ya es excelente, pero en el aspecto calidad gráfica no cumple aún las altas expectativas de los simracers gamer, porque no alcanza el refinamiento visual al que ya están acostumbrados con monitores y, por tanto, no les resulta espectacular a ese nivel.
 

 
 

La incompatibilidad con algunos simuladores

El último factor importante, ya que ni ISI (rFactor2, rFactor) ni REIZA (Game Stock Car, Automobilista) han movido ficha para hacer la integración de la Realidad Virtual. Una verdadera pena, pues se van a quedar muy retrasados comparados con iRacing, Assetto Corsa, Pcars o Dirt Rally.
Mención especial a Reiza Studios, quienes prometieron en su anterior campaña de Crowfunding en Indiegogo que harían el desarrollo para las Oculus, y al final no lo han cumplido.
 

 
Muchos simracers gamer no han encajado bien estos cuatro factores juntos, pero sobre todo el de la espectacularización. Se sienten defraudados y de ahí su actitud negativa hacia la actual RV.

Dicho todo esto, pasemos ahora a conocer la opinión de varios simracers sobre la Realidad Virtual. Algunos testimonios los he recabado de Internet y otros los he obtenido directamente contactando con profesionales y usuarios de simracing a los que conozco. Voy a intentar ser lo más preciso e imparcial posible. (Omitiré algunos nombres, ya que han sido opiniones que he leído en foros o visto en vídeos).
 

 

Opiniones de pilotos reales

–Ben Collins (The Stig – Top Gear) : “Es impresionante. La aplicación perfecta para las Oculus son los simuladores de conducción y de vuelo. Tienes 360 grados de libertad. Me quedé impresionado por la forma en que te hace sentir. Ves el volante, las ruedas… estás ahí. Y para carreras especialmente, pues eres capaz de mirar a los espejos y al ápice de la curva simplemente girando la cabeza.”

http://www.digitaltrends.com/cars/ex-stig-ben-collins-talks-development-of-project-cars/

–Jorge LaTorre (Ex-piloto de Monoplazas): “Mi primera sensación al sentarme y ponerme las oculus, fue sencillamente , ¡¡¡¡¡ ESPECTACULAR ¡¡¡¡¡¡, me remontó a mis tiempos de piloto real en un segundo. La verdad es que es una sensación que por mucho que la explique, creo que no sabré transmitirla con palabras, ya que sé más de otras cosas.”

–Piloto A (Turismos, Gt’s y Prototipos): “Cuando probé las DK2, es cierto que se notaba mucho esa malla de pixels al mirar adelante, pero me quedé asombrado con la inmersión y la manera tan natural de conducir. Cuando evolucionen algo más, tendré una en casa.”

–Piloto B (Karting y Subida Rallyes): “Una verdadera pasada. Cuando me toca volver a casa y jugar con pantalla, pierdo la magia de estar ahí conduciendo.”
 

–Piloto C (Rallyes): “Tengo las Oculus CV1 y me es imposible correr con 3 pantallas, es un paso atrás. Es cierto que la imagen no es como la de un monitor, pero por el contrario, estoy dentro del coche, en 3D y con escala real.”

–Piloto D (Turismos y Drift): “Ahora sólo puedo tener las DK2, pero es tan natural hacer drift que no podría volver a la pantalla.”
 

 

Opiniones de Simracers Pro/Amateur

–Olli Pahkala (Simracer PRO de iRacing): “A pesar de no verlo en FULL HD, efecto rejilla, etc.., no me importa demasiado, ya que cada vez que me pongo los cascos, los errores desaparecen y mi sensación es de estar ahí conduciendo. Ese es el tema, que estás ahí. En mi primera carrera con las Oculus en el WCS en Imola (iRacing) tuve la confirmación que necesitaba: “Fui rápido con las Oculus y seré incluso más rápido una vez me acostumbre a ellas.”

–Simracer A: “Nada más probarlas me quedé alucinado con la sensación de 3D que te dan, incluso en la pantalla para configurarlas en la que simplemente tienes un escritorio con unas cartas. Podías mirar a cualquier lado, arriba, abajo, detrás … Era una sensación completamente nueva, nada que ver con el 3D de las TV’s o del cine.”

–Simracer B: “Las he probado en varios simuladores como LFS, iRacing y AC, y nunca se me olvidará la primera vez que llevé el Mrt5 del LFS en South City. Pasaba rozando los muros y la sensación era increíble.”

–Simracer C: “Os lo digo en serio, para mí ha sido un gran cambio el jugar a las Oculus con movimiento y vibración, me siento totalmente conectado con el coche, apenas das unas vueltas, te olvidas que es un simulador y das por hecho que lo que sientes es el ruido del motor y que el coche está haciendo exactamente lo que esperarías con respecto a lo que ves.”

–Simracer D: “Espectacular con iRacing, le va como anillo al dedo. A pesar insisto de las deficiencias que tiene (Falta de resolución y FOV), el meterte dentro de un Ford Fusion y ver lo gigante que es Daytona, darte un par de vueltas y ver que a la primera ya puedes pegarte al muro o controlar la pérdida de grip … Me lo he gozado ;-)”

Opiniones de Gamers

–Gamer A: “La resolución es muy mala. Un simracer nunca mejorará tiempos debido también al refresco de 90 hz si lo comparamos a los 144 hz de los monitores.”

–Gamer B: “Acabo de comprar las Oculus Rift CV1 y las voy a vender porque la resolución que tiene la veo insuficiente para correr.”

–Gamer C: “Soy un enamorado de los gráficos ULTRA, y hasta que no pasen unos años, no habrán unos cascos de RV que me den lo que quiero.”

Conclusiones

La realidad es que sí que se mejora el pilotaje con unos cascos de RV, en mi caso lo he comprobado, y en el caso de otros compañeros simracers también. Por tanto, la afirmación del Gamer A es incorrecta. La prueba es lo que manifiestan los simracers con muchos años de experiencia compitiendo al máximo nivel, por ejemplo lo que ha dicho Olli Pahkala (piloto de iRacing). Y como muestra, lo que vemos en estas tres carreras en las que ha competido con las Oculus Rift Cv1, una de ellas del campeonato del mundo de Iracing.
 

Un Simracer Gamer o un Simracer Ocasional esperan ver con total nitidez con unas gafas de RV cómo se escurre la gota de agua por el cristal de su coche, tal y como ya lo aprecian en sus monitores, o cómo los reflejos de la puesta de sol hacen del circuitos una experiencia visual cautivadora, por poner algunos ejemplos de este tipo de detalles gráficos que impactan visualmente en los gamers. Por contra, lo que más esperan el resto de simracers al ponerse una gafas de RV es que les permita asimilar mejor la distancia al ápice de una curva, la escala real y sensaciones de posicionamiento del coche, por ejemplo, y como eso sí lo logran y de un modo muy realista con las actuales Oculus, obvian el resto de aspectos estético-visuales, porque lo que les aporta visualmente, aunque mejorable (porque a todos nos gustaría verlo perfecto), es más que suficiente para que la experiencia sea sumamente positiva en conjunto. A los primeros les diría: “No te compres aún unas gafas de RV”, y a los otros, “No lo dudes: Pruébalas y, si puedes y no te perjudican, cómpratelas.” A partir de aquí, que cada uno haga lo que estime más oportuno.
 
Como me dijo un amigo hace poco:

“Muchos gamers que usan juegos/simuladores de conducción están pensando más en jugar que en conducir como lo haría un piloto real.”